李宗仁（1891年8月13日—1969年1月30日），字德邻。广西桂林临桂区人。中国国民革命军陆军一级上将，中国国民党内“桂系”首领，曾任中华民国首任副总统、代总统。
1949年12月，蒋介石乘坐美龄号专机逃往台湾，李宗仁眼见国民党大势已去，到台湾又不会容于蒋介石，于是以治病为名，带着家人到了美国，此后长期寓居美国，开始了长达十六年的流亡生涯。
异国他乡不是久留之地，李宗仁在美国生活非常不习惯，所以很想回国。李宗仁越来越思念祖国家乡。应该说，李宗仁虽然被毛泽东“钦点”为头等战犯，名列43人名单的第二名，仅次于蒋介石。不过，李宗仁在其政治生涯中，与中共方面没有深仇大恨。他在抗日战争中指挥的台儿庄战役，更是被中共方面赞许有加。
1958年，曾做过李宗仁多年秘书的程思远的女儿林黛正从美国回香港探亲，向父亲说起李宗仁的近况，说：“李先生在美国住不习惯，总想回国。”
当年，李宗仁亲自程思远写信，吐露了自己叶落归根的心愿，还说他保存着一批文物，希望能献给祖国。
1959年10月，程思远来到北京，向周恩来转告了李宗仁的想法。周恩来对李宗仁将藏画献给祖国的想法很赞赏。回到香港后，程思远写信将此行经过告诉了李宗仁。李宗仁很高兴，就托人把自己在纽约的收藏字画运送到了香港。李宗仁在给程思远的信中说，这些文物，是他花了11万多美元购买的。
文物运到香港后，程思远立即报告了周恩来。周恩来马上安排有关部门派人去香港，将这批文物运到北京。
文物运到北京后，故宫博物院的专家进行了鉴定，却发现这批文物大部分是赝品。按当时的行情计算，最多值3000美元。周恩来知道后，深感意外。他反复考虑，决定给李宗仁3万美元。
周恩来在向毛泽东汇报后，毛泽东却哈哈大笑起来，说：“恩来呀，我们的统战工作要讲策略。他说11万多，就给他12万！这叫‘投石问路’嘛！”
随后，毛泽东让财政部部长李先念，从国库中提出12万美元现金，支付给李宗仁。
周恩来将这一消息告诉了程思远，同时说明：“李先生的藏画，有些是真的，有些是赝品。但政府体念李先生的爱国热忱，将送他一笔赴欧洲的旅费，以壮行色。”
后来，这笔12万美元的款项由李宗仁的老朋友刘仲容交到李宗仁手中。李宗仁高兴地说：“共产党不简单，是识货的。”
可能到那时，他都仍然不知道自己的字画里有很多是赝品。
1965年，在毛泽东、周恩来等人的亲自过问下，李宗仁回国一事提上日程。当年6月13日，李宗仁离开美国，取道欧洲，踏上了回国旅程。
7月20日，李宗仁偕夫人郭德洁在程思远陪同下到达北京。周恩来亲自到机场迎接李宗仁一行。
