古巴比伦、古埃及、古印度和中国四大文明古国是人类早期文明的诞生地区。和世界十大平原对比，发现文明起源有一个规律。
平原是最适合人类生存的宝地，世界10大平原是南美亚马逊平原、东欧平原、西伯利亚平原、北美洲中央大平原、南美洲拉普拉塔平原、中亚图兰平原、印度恒河平原、中国东北平原、华北平原，印度河平原。
亚马逊平原面积约560万平方公里，中国东北平原，华北平原以及长江中下游平原面积加起来不过才85万平方公里。
亚马逊平原那么大，美洲有印加，与玛雅，阿兹特克三大文明，却分布在墨西哥和南美洲西部中安第斯山区，世界最大的平原直到近代才有人类居住。
同样，世界前几大平原，都不是文明的发源地。
印度恒河平原比印度河平原大不少，古印度文明却最早出现在印度河流域。印度的远古文明通常称为“哈拉巴文化”，最早遗址主要集中在印度河流域。哈拉巴文化的年代约为公元前2300年至前1750年。
大约5000年前，中国古代文明主要起源于黄河流域，而不是更大的长江流域。华夏先民分为大大小小许多个部落，活跃于黄河中下游。其中比较著名的首领有太昊（伏羲）、少昊（白帝）、颛顼（黑帝）、黄帝、炎帝（赤帝）、帝喾（高辛氏）、祝融、伯益、舜帝、尧帝。其中炎帝和黄帝为共主，华夏在黄河流域留下众多的文明遗址。
公元前3500年，古巴比伦文明发源于两河流域，幼发拉底河和底格里斯河两河流经的地区叫美索不达米亚平原，也叫“新月沃地”。在古代，这里曾先后居住过苏美尔人、阿卡德人、希伯来人和腓尼基人等古老民族。
古埃及文明形成于前3150年，古埃及国土紧密分布在尼罗河周围的狭长地带，古埃及人在这里建造了巨大的金字塔、神庙、方尖碑，创立了当时世界上最先进的医学体系。
公元前2000年，爱琴文明发祥于克里特岛，后来文明中心移至希腊半岛，出现迈锡尼文明。
南美亚马逊平原、东欧平原、西伯利亚平原、北美洲中央大平原这些最大的平原为什么却不是文明起源地呢？
原始社会时期，大平原上是成片森林或者草原，大型虎豹和成群野兽威胁着古人生存，古人因而选择面积小一些更容易生存的小平原发展。
在成片的热带原始森林中，动植物腐烂后生成的毒气，中国古代称为瘴气。瘴气包含很多病毒和细菌，会给人造成很多疾病。所以像亚马逊平原大片热带森林的环境，古人很难生存。
中国夏商周时期先发展黄河流域，后来才向植被茂密，河汊沼泽密布的长江流域发展，就是一个很好的例子。
